El Foro Elche aborda los retos de movilidad, cohesión y planificación que la ciudad ya no puede

seguir aplazando

Elche afronta un momento decisivo en su modelo de infraestructuras. La celebración del Foro Elche, que reúne a responsables institucionales, empresariales y sociales, vuelve a situar en el centro del debate una cuestión que trasciende proyectos concretos: qué modelo de ciudad y de territorio queremos construir desde la sostenibilidad, la cohesión y la eficiencia. No se trata solo de ejecutar obras, sino de definir una estrategia capaz de responder a las necesidades reales de un área metropolitana que supera ampliamente el millón de habitantes.

El eje Alicante–Elche–Murcia es uno de los corredores más dinámicos del sureste peninsular. Sin embargo, soporta una red de Cercanías obsoleta, insuficiente y desconectada de nodos estratégicos como el Aeropuerto Alicante-Elche Miguel Hernández, el Parque Empresarial, la Institución Ferial Alicantina o la estación AVE de Matola. Esta falta de integración limita la movilidad cotidiana y reduce la competitividad del territorio.

El caso del aeropuerto es especialmente significativo. Su crecimiento constante, unido a la dependencia casi total del tráfico rodado —tanto privado como público—, está generando una situación próxima al colapso en los accesos. Un aeropuerto de esta dimensión no puede seguir sin conexión ferroviaria. En cualquier país europeo, una infraestructura de este nivel estaría integrada en una red metropolitana de alta capacidad. Aquí, la ausencia de esa conexión penaliza a Elche, penaliza al aeropuerto y penaliza al conjunto del territorio.

La solución pasa por una visión estructural: conectar el TRAM de la costa con la red de Cercanías hacia Murcia, articulando un sistema continuo que enlace áreas residenciales, industriales, comerciales y turísticas. Esta red debería extenderse hacia la Vega Baja y el Vinalopó, vertebrando el territorio de forma eficiente y sostenible. Frente a ello, insistir en soluciones provisionales como grandes autobuses o sistemas híbridos tipo “tram-bus” supone perpetuar el problema: generan costes recurrentes, duplicidades y una dependencia del tráfico que limita su eficacia. El autobús tiene su función, pero no puede sustituir a una red ferroviaria de alta capacidad.

A esta situación se suma la falta de una red ciclista conectada y funcional. Aunque se han realizado actuaciones, muchos carriles bici siguen inconexos o mal integrados. Incluso se han eliminado ejes importantes, como el que vertebraba el centro con la Ciudad Deportiva por la zona de Jesuitinas, hoy en desuso. La movilidad sostenible requiere continuidad, seguridad y planificación.

Pero el reto va más allá del transporte. Elche presenta importantes déficits ambientales: el deterioro del Palmeral, los problemas de olores asociados a depuradoras como la de Algorós o las afecciones en Arenales del Sol, junto a la incertidumbre sobre la futura depuradora de Torrellano, condicionada por la variante ferroviaria. A ello se suma la situación de vertederos como Ferriol y Els Cremats, con impacto ambiental y social.

También la nueva contrata de residuos evidencia carencias en sostenibilidad y funcionalidad. La falta de contenedores soterrados y de soluciones básicas de accesibilidad, como sistemas de pedal, refleja una planificación mejorable en el uso cotidiano.

Por otro lado, el desarrollo turístico presenta desequilibrios. La desaparición de campings históricos y la concentración de la oferta en grandes complejos en zonas como La Marina limitan un modelo más sostenible y vinculado al comercio local. Todo ello pone de manifiesto la necesidad de integrar las pedanías en el desarrollo territorial, dotándolas de infraestructuras, servicios y conexiones adecuadas.

Elche necesita una planificación integral que unifique movilidad, medio ambiente, turismo y territorio. La prioridad es clara: Cercanías modernas, conexión ferroviaria con el aeropuerto, integración con el TRAM, redes ciclistas continuas y una gestión ambiental coordinada. Porque el futuro de Elche no pasa por sumar parches, sino por construir una red conectada, eficiente y pensada para las personas, capaz de vertebrar de verdad la ciudad y su territorio.

José Joaquín Belda Gonzálvez

API, analista en territorio y vivienda